너클볼은 공의 실밥이 그라운드의 공기 흐름에 따라 전혀 에측할 수 없는 변화를 보인다.
두 손가락이나 세 손가락을 세워 실밥 위에 놓고 손목을 고정시켜 포수를 향해 공을 밀어내듯이 릴리스한다. 이렇게 하면 포수도 잡기 힘든 변화구가 되어 투수 자신도 예측할 수 없을 정도로 좌우로 회전하면서 뚝 떨어진다.
투구하는 팔에 부담이 거의 없으므로 너클볼을 구사하는 투수는 노련한 선수가 많다.